家族遗传导致的糖尿病比例很低，吸烟、饮酒、缺乏锻炼、不良饮食和肥胖等不良生活方式导致的糖尿病占到80%左右。

糖尿病可引发心、肾、眼、神经等部位多种并发症，需终身治疗，造成家庭和社会极大的经济负担。

       肥胖是中国糖尿病大幅增加的最主要原因，特别是儿童青少年2型糖尿病患者。

       因为肥胖会导致代谢紊乱，包括糖耐量低减、胰岛素抵抗、高胰岛素血症等，腹部脂肪堆积过多比单纯体重超标的危险性更大，也就是说，腹型肥胖者更易发糖尿病。

精白米面等精制食物会造成血糖急升，增加胰岛素抵抗，降低胰岛素分泌和消解的效率，长此以往导致糖代谢系统紊乱，诱发糖尿病。

缺乏运动减慢脂肪分解，降低胰岛素受体数目，降低胰岛素敏感性，增加胰岛素抵抗。与不良饮食一样，长期不运动也是糖尿病防治不可忽视的重要方面之一。

戒烟和禁酒都可降低2型糖尿病发生风险。